Un voyage de mille lieues commence toujours par un premier pas », dit le vieux maître chinois Lao-Tseu. La première étape pour Vlatko Sulev commence avec  le désir de plonger dans le monde du tourisme alors qu’il est en deuxième année de lycée. Déjà à cet âge-là, il se rend compte que le monde est rempli de beautés et d'aventures devant être explorées avec des yeux grands ouverts. Et il a commencé, pas à pas, en s'efforçant toujours de faire un pas de plus. Aujourd'hui, il est directeur général de Balkan Prime Tours et président de L'Association Nationale pour le tourisme réceptif de Macédoine (ANTRM)...

Qui est Vlatko Sulev, comment voulez-vous vous présenter? , nous commençons la conversation avec lui. J’ai toujours voulu m’expliquer en trois mots, mais d’une certaine façon c’est difficile pour moi, dit-il, ajoutant : Je pense que je réussirais avec cinq. Bien que de nos jours ce ne soit pas à la mode, mais franchement, les deux premiers mots que je veux que tout le monde dise à mon sujet sont que je suis une bonne personne. Le troisième mot est l’intégrité. Travailleur et honnête. Je pense que ces mots, plus dévoue (on en est déjà à six)…allons jusqu’à sept. Que ce soit le mot amour, parce que tout ce que je fais, je le fais avec beaucoup d’amour ou je ne le fais pas du tout.

Le désir d'étudier le tourisme s'est cristallisé dès qu'il était deuxième année au lycée de sciences naturelles et mathématiques. Il a toujours été fasciné par l'histoire et la géographie, mais l'apprentissage de nouvelles langues l'intéressait aussi. Bien évidemment, en combinaison avec la compréhension d’un jeune concernant le tourisme, qui à cette époque de la vie est synonyme d'aventures et de voyages, il avait déjà la bonne direction.

Histoire, géographie, voyages et langues ... Je pense que cette combinaison m'a amené à étudier le tourisme. À l'époque, mes parents n’avaient pas de moyens. Cependant, ma détermination était plus forte et j'étais l'un des rares Macédoniens à analyser où aller étudier. La plus ancienne université du tourisme des Balkans se trouve à Zagreb, mais en 2001, la Yougoslavie n’existait plus. Après cette université, la deuxième est l'Université d'économie de Varna, en Bulgarie, avec le deuxième plus ancien département de tourisme dans les Balkans. Ce fut mon choix, et j’ai décidé de m’y inscrire.

Aujourd'hui, Vlatko a passé tous les examens de troisième cycle en tourisme à Sofia et il ne lui reste plus que sa thèse de maîtrise. Sa seconde passion après  le tourisme est la gestion, en particulier la gestion des ressources humaines, et il a donc passé tous les examens de troisième cycle de la faculté des sciences économiques de Skopje, avec la thèse suivante: "Gestion stratégique du tourisme".

Selon Vlatko, outre l’éducation formelle, l’éducation informelle joue aussi un grand rôle dans la construction de sa personnalité, respectivement tous les livres qu’il a lus.

Je lis au moins 40 livres par an, je lis ou j’écoute des livres audio. Je lis exclusivement de la littérature liée au monde des affaires, au marketing, à la gestion ou au tourisme. Dernièrement, mon auteur préféré est Robin Sharma; j’ai lu beaucoup de ses livres. En ce moment, je lis "Gestion stratégique du tourisme" et je termine "Suivant!" (Comment Starbucks a sauvé sa peau sans perdre son âme) de Howard Schultz, l'un des livres les plus importants sur le leadership et le changement de notre époque. C'est un livre pour chaque génération de leaders.

Sa journée commence à 5 heures du matin, les plus belles heures de la journée qu'il adore. La journée commence par l’apprentissage d’une nouvelle langue:

j’apprends actuellement l’italien à l’aide d’applications en ligne. Avant les promotions, selon le pays où je vais, j'apprends toujours la langue afin de pouvoir au moins saluer les gens dans leur langue maternelle et comprendre quelque chose de fondamental. C’est étrange l’influence que vous avez si vous écoutez la langue pendant un mois

 Vient ensuite un peu de méditation, puis quelques exercices physiques (avec écouteurs) ou la lecture d'un livre. Enfin, il commence la préparation pour la journée et les obligations quotidiennes.

Les responsabilités quotidiennes de Vlatko comprennent deux tâches importantes: directeur général de Balkan Prime Tours et président de l’ANTRM. Cependant, il révèle qu’il ne s’imagine ni en tant que directeur général, ni en tant que président.

Franchement, je ne me sens pas comme le directeur général de Balkan Prime Tours. Oui, il faut quelqu'un à ce poste qui représentera l’entreprise, mais cela implique une responsabilité. D'une certaine manière, le mot « directeur » ne sonne pas bien à mon oreille. Leader sonne beaucoup mieux, car il guide et montre comment aller de l’avant. Et la plus grande satisfaction est quand je vois que les autres suivent cette voie. Je pourrais dire que j'ai réussi, seulement si quelqu’un d’autre suit l’exemple que je donne. Et je veux qu’il soit suivi car j’estime que c’est le bon. Nous souffrons d'être trop égoïstes. Je suis déçu par les gens qui étaient censés être des leaders (ils ont eu de la chance, ils ont travaillé dur ...) et au lieu de transmettre aux autres et les mener de l’avant, ils veulent dès le départ les casser et ne pas leur donner la possibilité de progresser. Je pense que rien ne me déçoit plus que ça, dit Vlatko.

En ce qui concerne l’autre fonction - président de l’ANTRM -, il indique qu’il insiste toujours sur le fait qu’il est membre du Conseil d’administration, mais précise très rarement qu’il est président.

La force de l’ANTRM réside dans la compacité du Conseil, qui est sa force motrice. Pour l’instant, j'ai l'honneur d’obtenir la confiance de mes collègues et d'être président, mais mon mandat passera et quelqu'un d'autre sera président. C'est pourquoi j'insistais sur la professionnalisation de l’ANTRM., avec un directeur opérationnel, qui travaillerait de manière opérationnelle, car tous les membres du Conseil ont des activités devant être gérées, toutefois, nous pouvons lui insuffler un vent fort pour mener l’ANTRM de l'avant.

Une mosaïque d'expériences transformées en histoires

Avant de faire partie de la famille Balkan Prime Tours, en 2007 Vlatko intègre le projet régional Go Balkans, qui comptait des activités et expériences réussies de plus de 30.000 touristes. La société Go Balkans a commencé comme Macedonia Viaggio (du mot italien viaggio, qui signifie voyage) et fut conçu à l’origine pour servir les touristes italiens.

Nous lui avons demandé à quel moment il s’est rendu compte qu’il était temps de se transformer et ce qui a été crucial pour aller plus loin.

Au cours de la saison 2012/2013, nous avons déjà fait une transformation et avons décidé qu’il était temps d’aller plus loin, à l’internationalisation de Go Balkans. Ce fut une expérience inestimable pour moi. Je suis très reconnaissant à mes mentors Fabio Cotifava et Emilia Kalajdzieva,  dont j’ai beaucoup appris. Ce fut une expérience fantastique, une très bonne école pour moi. Mais, vous savez, il y a un moment dans votre vie où vous sentez que vous êtes prêt et qu’il est temps de faire votre propre pas, de construire quelque chose à vous, de jouer selon vos propres règles. Il était temps de changer. J’ai décidé de suivre ma propre voie. Avec le recul, je pense que c’est arrivé au bon moment. Je pense toujours que nous sommes sur la bonne voie. Nous bâtissons notre philosophie, notre façon de travailler qui est différente ... Go Balkans restera un bon souvenir. Je suis fier de ce que nous avons accompli, nous avons eu vraiment beaucoup de succès... Go Balkans provoquera toujours des émotions positives en moi.

Balkan Prime Tours a trois emplacements pour le moment. Le siège est situé dans le centre des Balkans – en Macédoine, avec de nouveaux bureaux dans le centre ville de la capitale Skopje, au-dessus de l’ambassade de Suède.

La Macédoine est stratégiquement située au cœur des Balkans et est idéale pour gérer plusieurs destinations. La Serbie, la Bulgarie, la Grèce du Nord, l'Albanie, le Kosovo ... - Nous sommes éloignés de 200 à 250km et, grâce à la qualité des routes, nous pouvons atteindre toutes les destinations en 2,5 à 3 heures, explique Vlatko.

Les deux autres points stratégiques pour les Balkans sont Tirana et Sofia, donc Balkan Prime Tours a choisi d’avoir des bureaux opérationnels dans ces lieux stratégiques.

Nous arrivons au point relatif à la philosophie des Balkan Prime Tours, qui repose actuellement sur cinq points clés. Le premier concerne les rencontres avec les habitants, le second est une expérience authentique. Suivent alors les valeurs supplémentaires qui dépassent l'expérience ordinaire et de la promotion de la Macédoine en tant que destination qui change la vie (National Geographic - avril 2016). Enfin, le cinquième point est l’élévation du tourisme macédonien à un niveau plus haut, ce qui implique l’application des principes du tourisme responsable et durable.

 Notre philosophie raconte toute notre histoire - valeurs, destinations, équipe, ce que nous pouvons (ne pouvons pas), souligne Vlatko.

Toute la philosophie de Balkan Prime Tours est impliquée dans le slogan, composé de quelques mots simples: Au-delà de l’expérience ordinaire.

Grâce à notre directeur marketing et à son équipe, à travers ces trois mots, la marque envoie enfin le vrai message et la manière dont l’entreprise fonctionne. Pour la première fois, notre véritable essence est simplement présentée, ce que nous représentons littéralement. De toute la philosophie, à la cible de l'entreprise ... Le nom dit tout!

"Plus que l’expérience habituelle" est le reflet de "l'obsession" de la famille Balkan Prime d'aller plus loin.

Nous sommes tous préoccupés par le fait de permettre à nos partenaires et à leurs clients de vivre une expérience au-delà de celle qu’ils attendent. Nous dépassons toujours les attentes, explique Vlatko, et ajoute: En fait, c’est un peu oxymorique que nous fassions ce pas en avant en revenant en arrière. Nous ne soulignons pas les choses classiques ou commerciales qui peuvent être vécues, mais nous remontons un peu en arrière – pour souligner ce qui est local et le plus élémentaire. Ce qui aurait été vécu par quelqu’un qui a des amis en Macédoine et qui vient leur rendre visite après un certain temps. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’ils vivraient une expérience au-delà de l’expérience ordinaire. C’est l’originalité, ce qui fait de nous de très bons hôtes.

En général, selon Vlatko, le Balkanique est un bon hôte. Il estime que les clients ne doivent pas nécessairement sortir de l'Europe pour vivre une expérience qui changera leur vie. Il suffit de venir dans les Balkans. Ainsi, et en Macédoine et en Albanie, ce changement arrivera sûrement.

Faire un programme pour nous est toujours un acte d'écriture d'une histoire. Gardez toujours à l'esprit qu'il y a cinq points que la personne qui vient n'oubliera jamais lorsqu'elle rentrera chez elle. Lorsque nous choisissons des hôtels, qui d’ailleurs sont fantastiques et ont 4 ou 5 étoiles, nous cherchons toujours à ce qu’ils soient gérés par une famille locale, à avoir le local ... Nous nous soucions d’amener les touristes dans les meilleurs restaurants avec la population locale…Pour avoir des transports qui répondent a toutes les normes européennes.

Vlatko est clair qu'il n'y a pas d’exception aux normes de base, mais il est conscient et sait que le touriste n’emportera pas ces choses et ne les conservera pas dans ses souvenirs. Selon lui, pour les touristes modernes ce sont des attentes minimales, et qu’il faut travailler au maximum sur les détails.

La plupart de nos guides ont vécu dans les pays d'origine des touristes et connaissent leur culture. Pour eux, ils sont les meilleurs, ils présenteront directement la culture d’une destination. Cependant, malgré cela, vous ne serez pas en mesure de faire revenir les touristes. Il doit y avoir cinq points qu’ils n’oublieront jamais, et cela ne peut se faire qu’avec un contact personnalisé, en rencontrant les gens ordinaires locaux. Organiser un déjeuner dans une famille locale, présenter des héros locaux, des personnes que la société n'a pas reconnues et n’a jamais réussi à les récompenser pour tout le travail qu'ils ont consacré. Nous voulons récompenser leur dévouement et leur travail, pour rester inscrits dans l’histoire, être mentionnés et continuer à vivre.

Simplement, Balkan Prime Tours rend l’élan des héros locaux non découverts. Ce faisant, les héros principaux ne le font pas pour l’argent, ils demandent simplement un peu d’aide professionnelle et d’organisation pour  montrer à quelqu’un ce qu’ils possèdent et veulent montrer.

C'est cet avantage qui nous rend différents et meilleurs que les autres. Et surtout, cela fait de nous des pionniers dans ce secteur, car nous sommes toujours concentrés sur la recherche de nouveaux canaux, personnes et activités qui s’allieront à notre philosophie, souligne Vlatko, et révèle un des secrets sur la manière dont ils l’accomplissent. Un petit détail:

le chauffeur de Resen, lors du transport de touristes d’une destination à une autre, s’arrête chez les vendeurs de pommes pour acheter des pommes fraiches et remplit deux sacs. Il donne à chacun une pomme juteuse de Resen, dont l'arôme se répand dans le bus ... C'est une histoire pour eux, et ce n’est dans aucun programme.

Les gens qui sont choisis par Balkan Prime Tours partagent la même passion et ils sont fiers de ce qu'ils ont. Et, le plus important - rien n'est commercial, mais véritable. Une histoire, mais vraie, remarque fièrement Vlatko.

De tout ce qu'il a dit jusqu'à présent, il est clair que le tourisme responsable est au premier rang des priorités des Balkan Prime Tours.

Notre objectif est de contribuer le plus possible. De faire participer le plus grand nombre possible de gens de la région. Pour changer la vie non seulement des clients, mais aussi de la population locale. Pour les aider à réaliser leurs rêves et changer leur destin.

Pour Vlatko, c’est le bon chemin, il n’en existe pas d’autre. Mais, bien qu’il soit très fier de la diversité de Balkan Prime Tours, il serait encore plus heureux de partager ses expériences avec n’importe quel collègue intéressé.

Nous ne cachons pas nos expériences et ne les gardons pas que pour nous. Elles sont ici et totalement disponibles. Nous les avons construites et travaillé dessus, et quand nous les partageons, c'est une satisfaction particulière. Le comportement des clients est également transmis aux fournisseurs, raconte-t-il, ajoutant aussi que, puisque le produit est complexe, la cohérence doit être impérative. Si vous voulez attirer les gens et les’ infecter‘ par votre philosophie, vous devez vous comporter comme vous traitez les clients. Et le démontrer de toutes les façons possibles. La philosophie est répandue et acceptée par tous les membres de notre équipe et je pense qu'elle est mise en œuvre avec succès.

Ce monde est en expansion constante. Vlatko admet modestement que c’est peut–être lui qui a tracé la route, mais il souligne que s'il avait été seul, il ne serait allé nulle part.

C'est comme une mosaïque, mais c'est étrange comment les cubes s’emboitent. Quelqu’un entre constamment et complète la mosaïque, et l’histoire se diffuse et grandit... Tout comme dans un conte de fées...

La grande famille de Balkan Prime Tours

Bien que les voyages et la recherche fassent partie d'une aspiration à la Don Quichotte vers le rêve et l’aventure, cependant, comme Vlatko l'a déjà souligné, une personne ne peut rien faire par toute seule. L’équipe, en fait la famille qui permet de vivre au-delà de l’expérience ordinaire, a absolument le plus grand apport dans l’histoire.

J’insiste toujours sur le fait, et je le pense sincèrement, que tout le monde investit beaucoup dans Balkan Prime Tours. Tout le monde croit en nos idéaux et en la voie tracée. Ils la suivent, et les résultats arrivent inévitablement, dit-il.

Le succès est en grande partie dû au fait qu’il y a de nombreux polyglottes dans l’entreprise qui communiquent sur tous les marchés qu’ils représentent, dans la langue maternelle appropriée :

si nous ciblons la France, toute  la communication est en français - du premier courriel à la dernière conversation téléphonique, lorsque le groupe est confirmé. Il en va de même pour l’Italie, l’Allemagne, l’Espagne...

Généralement, la structure peut être divisée en : gestion, opération, promotion et marketing. L’organisation du jeu est le "fardeau" de la gestion, mais la responsabilité peut souvent déborder de l’un à l’autre. 

Nous ne sommes pas strictement déterminés sur ce que nous faisons. En tant qu’entreprise de taille moyenne, nous avons encore la capacité d’être plus homogènes, de savoir ce qui se passe dans n’importe quel secteur. Cela est principalement dû à une bonne communication, avant tout entre les gens, puis entre les secteurs, explique Vlatko, en soulignant qu'il n'y a pas de hiérarchie verticale dans Balkan Prime Tours, mais  plutôt linéaire: il n'y a pas de hiérarchie stricte, les leaders émergent d'eux-mêmes. Chacun est un leader et s’efforce de stimuler ce leadership – d’abord pour tirer le maximum de lui-même et ensuite des autres. Notre aspiration est que chaque employé soit un gestionnaire autogestionnaire, avec de l’aide, une sorte de gestionnaire autogestionnaire. Je pense que c’est la bonne façon de procéder et je vois la motivation. Chaque fois qu'il y a différents points de vue, on en discute ouvertement. Tout le monde peut tout dire à n'importe qui, en le disant avec humanité et respect. Je pense que ce modèle fonctionne parfaitement. Nous prenons soin de supprimer l’ego et de maximiser l’intérêt général sur le personnel. En tout cas, nous avons tous une influence positive les uns sur les autres, parce que l’équipe est l’âme.

Et la manière dont les petites réussites sont célébrées est particulière. Aucun membre de la famille Balkan Prime Tours ne garde le succès pour lui, mais le partage immédiatement avec les autres. Pour Vlatko, le plus grand succès réside dans le fait que vous soyez suivi par des jeunes. Seuls le directeur marketing et lui-même sont les vétérans dans ce travail, tous les autres ayant moins de 30 ans.

Je dis toujours : pensez que nous construisons quelque chose, que c’est le nôtre, à tous, et qu’il m’appartient le moins. Parfois, certains collègues en profitent plus que moi, parce que j’investis. Je veux mettre en œuvre tout ce que j’ai appris. Je récompense mes employés avec des primes à vie pour la performance… Bientôt, je prévois de mettre en œuvre des récompenses d’une manière plus moderne – des parts de l’entreprise pour ceux qui le méritent le plus. Nous ne sommes pas une famille dans laquelle je suis le seul à ramasser la crème. Si nous mangeons du caviar – nous mangeons tous du caviar, si nous mangeons du burek – nous mangeons tous du burek.

Vlatko est fermement convaincu que Balkan Prime Tours établit des normes mondiales et repose sur des bases solides:

Ma vision est grande et sera bénéfique pour beaucoup de gens. Directement ou indirectement dans l’entreprise. Il s’appuie sur des bases solides et il n’y a pas de compromis.

Les frontmen (guides) sur la scène des Balkan Prime Tours pour chaque destination sont des personnes partageant la même philosophie, éduquées, prêtes et ouvertes d’esprit, dont la plupart vivaient dans le pays d’où viennent les touristes.

Les touristes qui souhaitent apprendre à connaître un autre pays sont plus confiants si les personnes qu’ils rencontrent ont quelque chose de proche de leur culture. Alors, si le guide dit: Eh bien, je prenais mon café tous les jours dans ce café à Milan... Et le visiteur répondait par: « Je vis à deux rues de là » ... Il brise la glace, il est plus facile de bâtir une confiance et il est plus facile de transmettre l'histoire.

Malgré l'importance de chaque élément dans un produit d'équipe complexe appelé circuit touristique, les guides sont la clé de son succès, car ils transmettent la philosophie, la chaleur et la proximité de Balkans Prime Tours. En raison de la réalité complexe des Balkans, le principe "d'une frontière à l’autre" est pratiqué dans le pays d'origine, puis dans l'autre pays, le guide est le leader du circuit. Par conséquent, parfois, le guide est celui qui doit prendre une décision, aussi il a les mains libres.

Nous savons qu'ils prendront la bonne décision et nous les choisirons donc avec soin. Ils ont une grande responsabilité pour faire face aux petites situations imprévues, car lorsqu’ils encadrent un circuit, ils sont nos yeux. C'est très différent de s'asseoir derrière un bureau et de concevoir un programme, c’en est une autre d’obtenir les informations qu’ils vous transmettent du terrain...

Des trésors d’expérience (NON) découverts

Selon Vlatko, La Macédoine et les Balkans en tant que destinations sont d'énormes défis pour la gestion. À l'heure actuelle, ces destinations sont attractives et tendance dans le monde du tourisme, mais il est dommage que les pays des Balkans ne sont pas mieux organisés pour mieux utiliser ce moment et faire un plus grand boom.

Ce qui nous arrive est dû à une tendance mondiale, et ne nous surprend pas vraiment. Nous travaillons tout le temps, nous faisons la promotion des destinations, mais nous n’avons pas de politiques ciblées et de résultats. Notre chance est que nous faisons partie de la tendance, les dés se sont emboités. À Balkan Prime Tours, nous sommes des experts et nous pouvons donner le maximum pour l’ensemble des pays de l’ex-Yougoslavie, en plus de la Grèce du Nord, la Bulgarie, l’Albanie et la Roumanie. Ici, nous bouclons la boucle des destinations sur lesquelles nous travaillons.

Balkan Prime Tours offre différents types de visites avec beaucoup de passion et de dévouement, mais est le plus fier du tourisme culturel, pour lequel il est un expert absolu.

La plus grande partie de notre travail est liée aux circuits culturels. Dans le cadre des circuits culturels, nous travaillons également avec des groupes de touristes qui viennent pour des motifs religieux ou sont des admirateurs du patrimoine culturel religieux. C’est ce qu’on appelle le tourisme pèlerin, du mot français pèlerinage, c’est-à-dire le pèlerinage, une sorte de tourisme religieux. Ce type de tourisme est particulièrement lié au monde catholique et à Mère Teresa. Il y a aussi le tourisme gastronomique, qui appartient également au tourisme culturel, explique Vlatko

Ils ont également un département qui fonctionne avec le tourisme d’aventure, ou comme Vlatko préférerait l’appeler – le tourisme actif.

Notre point fort est le lien de l’actif avec le tourisme culturel. L’aventure combinée avec l’introduction de la culture. C’est une tendance actuelle dans le monde du tourisme : les gens veulent se déplacer, être dans la nature, mais en même temps, visiter des monuments culturels et historiques. Le tourisme actif comprend la randonnée pédestre, le vélo, le ski... et est largement lié à la tendance du tourisme de motivation (team-building).

Selon le circuit, Balkan Prime Tours a également un type différent de touristes. Étant donné que l'accent est mis sur le tourisme culturel, la plupart des touristes sont de cette catégorie – les gens qui sont pour la plupart très instruits, ont visité de nombreuses destinations, avec un esprit ouvert, mais avec des attentes élevées.

Je suis très heureux quand un tel profil de personnes, qui étaient sur 70-80 destinations à travers le monde, éprouvera quelque chose de différent. Nous réussissons à les impressionner et à les surprendre. C’est étrange que la plupart d’entre eux n’aient pas d’attentes particulières, mais qu’ils partent avec des impressions supplémentaires.

La majorité des touristes viennent de pays européens : France, Italie, Espagne, Allemagne, Autriche, pays scandinaves, Belgique, Suisse. Et de nouveaux marchés s’ouvrent chaque jour.
Selon le type de touristes, l’hébergement est différent. L’accent est mis sur les hôtels de qualité, gérés par la population locale, qui, naturellement, racontent une histoire, dit Vlatko, et conclut:

en quelques  mots, nous travaillons avec des gens qui ont une vision, qui gèrent des hôtels avec un esprit de famille, mais en même temps, à aucun moment, ne s'écartent des normes européennes modernes.

Pour les petits circuits aventure, les hébergements sont prévus dans des hôtels plus petits ou des maisons spécialisées qui n'ont pas plus de 6 ou 7 chambres. Certains des pèlerins sont logés dans les konaks (auberge) du monastère qui sont adaptés et prêts à accueillir.

Une à deux fois par an, l’équipe de Balkan Prime Tours fait un tour de tous les lieux d’hébergement. 

L’objectif est double. La première est de rendre visite aux gens, d’annoncer ce que nous prévoyons pour l’année suivante et normalement celle d’après, pour voir si tout se passe bien. Les visites ont pour objectif de vérifier la qualité, mais aussi d'établir des relations plus étroites.  Je crois que quelqu’un doit d’abord être un ami, puis lui accorder la confiance et travailler avec lui. Si vous ne faites pas confiance à quelqu’un, comment lui confierez-vous un groupe de personnes à nourrir et à héberger?!

Et bien sûr, il y a l’inévitable histoire gastronomique authentique de la cuisine macédonienne, qui sera racontée lors d’un bon repas dans certains pays européens. L'essence de la conversation pourrait être réduite à la jouissance du goût de la nourriture macédonienne, rappelant les plats qui ont été goûtés lors du voyage précédent et ceux qui seront goûtés ensuite.

Nous voulons présenter ce fragment au maximum de manière authentique et originale. Nous organisons le déjeuner pour nos groupes dans une famille macédonienne moderne. Nous avons ici une collaboratrice fantastique, l’héroïne locale – Sandra. Elle a une énergie incroyable, et sa façon de cuisiner est une histoire en soi. Elle réussit à présenter nos plats traditionnels macédoniens d'une manière moderne et à recueillir tous les superlatifs. Une expérience réelle. Les gens sentent que l’hospitalité, combinée à notre nourriture – des produits frais, fraîchement préparés et bien servis…  raconte Vlatko.

Une attention particulière est accordée à la sélection des menus, au détail près, mais ce dernier doit quand même être acceptable pour le client. Quelque chose ne peut être appliquée si les clients ne l’acceptent pas.

L’excellente nourriture macédonienne va avec des vins macédoniens supérieurs, dont, comme Vlatko le souligne souvent, certains ont déjà été reconnus et établis par des experts mondiaux du vin, et certains sont encore à découvrir.

Dans le but de raconter l'histoire du vin macédonien de manière plus authentique, Balkan Prime Tours n'organise pas de dégustations de vins classiques, mais en coopération avec les établissements vinicoles organise l'enseignement du vin.

Organiser l’éducation du vin en Macédoine pour les Français et les Italiens est un véritable et énorme défi. Cependant, nous croyons vraiment dans les qualités du vin macédonien, nous savons quel type de vin nous avons et que nous allons offrir quelque chose de différent. Nous savons que notre vin est différent du leur, nous mettons l’accent sur les variétés autochtones, les présenter en combinaison avec la nourriture macédonienne, et les résultats sont incroyables. Nous recevons des félicitations.

Cependant, l’histoire n’existerait pas sans les partenaires-professionnels de "Popova kula", "Stobi" et "Tikvesh" :

Avec ces trois caves nous avons des relations de partenariat fantastiques, dont les équipes sont prêtes à répondre au défi.

Pour compléter le moment gastronomique macédonien, Vlatko recommande aux touristes :

Ici, vous mangerez des aliments frais, bons et originaux. En Macédoine, vous ne pouvez pas vous attendre à un fine-dining scandinave. C’est là que règne la philosophie "temps et lieu". Les fine-dining ne se retrouvent que dans les caves. Les caves macédoniennes possèdent ce moment de service et de présentation de la nourriture. Cependant, vous êtes en Macédoine, et surtout le Macédonien a besoin de nourriture fraîche et de viande, préparée d’une manière traditionnelle agréable, telle qu’il souhaite lui-même la consommer. Et il est normal que dans la plupart des restaurants, vous serez servis de cette façon. Vous ne pouvez vivre ce moment que dans les Balkans. Nous essayons au maximum de nous adapter à votre goût, mais nous devons présenter notre cuisine. Je pense que nous y parvenons parfaitement. L’équilibre entre ces deux choses est très réussi.

Impression authentique des relations d’affaires

Balkan Prime Tours est un voyagiste réceptif, qui est en constante expansion. En d'autres termes, il a développé une méthodologie efficace pour entrer en contact avec de nouveaux partenaires B2B. Avant de passer au contact personnel ou par e-mail, Vlatko a mentionné que pour les nouveaux partenaires qui sont intéressés par la coopération, ils font des visites d'information deux fois par an:

nous invitons certains d'entre eux à venir ici pour 3-4 jours et nous faisons des visites, nous présentons les activités que nous offrirons à leurs clients. Pour voir de quoi il s’agit, pour se familiariser avec la destination, pour voir comment nous travaillons.

Cependant, avant de contacter des partenaires potentiels, lorsqu’ils font une sélection de personnes à contacter, la philosophie de Balkan Prime Tours revient sur la scène. 

Nous ne communiquons pas avec toutes les entreprises, mais seulement avec celles qui ont un produit semblable au nôtre. Nous faisons une analyse. Il est très rare de contacter un partenaire qui n’a aucun intérêt. De plus, je n’entrerais pas dans les détails.

Outre le fait que certains employés de l’entreprise sont chargés de la recherche de nouveaux clients, Balkan Prime Tours a plusieurs associés externes de longue date, qui aident à acquérir de nouveaux clients.

Embaucher un directeur du marketing en interne est un grand pas en avant, par lequel nous offrons absolument une valeur ajoutée à nos clients. En tant qu’entreprise B2B vraiment orientée, nous faisons de notre mieux pour protéger la marque de chaque partenaire. L’image de marque, à commencer par les tables, les t-shirts et les drapeaux…avec les logos de nos partenaires, montre à quel point ils sont importants pour nous, souligne Vlatko. Notre logo n’est nulle part. Parce que nous ne voulons pas dire à nos clients : La prochaine fois, appelez-nous. Non, nous voulons qu’ils soient tout aussi satisfaits et qu’ils contactent notre partenaire. Nous voulons les impressionner et quand ils reviennent a l’agence pour dire : Ce fut une expérience vraiment fantastique, proposez-moi une autre destination. Et croyez-moi, ils comprennent la valeur que nous leur offrons.

Balkan Prime Tours fait partie de l’ANTRM, à savoir l'association des voyagistes pour le tourisme réceptif, une branche du tourisme, qui lentement atteint son âge adulte. Quelle est la position des voyagistes macédoniens sur les marchés touristiques internationaux?

Grâce au dévouement des équipes qui travaillent au sein les voyagistes macédoniens, je peux dire qu’ils sont l’un des points positifs qui nous arrivent. La plupart d’entre eux sont en pleine croissance, et presque tous parlent sans arrêt d’embauches. Selon mes informations, nous avons actuellement entre 500 et 600 personnes qui travaillent chez ces voyagistes. C’est comme dans une mine. La croissance est évidente, mais elle pourrait être beaucoup plus importante si le tourisme en tant que secteur était mieux défini dans le pays, dit Vlatko.

Selon lui, l’ANTRM est la plus belle chose qui soit arrivée au tourisme réceptif, obtenant finalement un représentant qui parvient à rassembler 130 membres.

L’intérêt général arrive absolument en première place, et donc les résultats sont positifs. C’est pourquoi nous réussissons à nous asseoir à la même table, même si nous sommes concurents, et à parler, échanger, apprendre les uns des autres. C’est la voie à suivre. Nous avons ouvertement fait part de l’initiative d’unir l’ensemble du secteur touristique. Les changements qui se produisent dans d’autres chambres vont dans ce sens et nous serons bientôt des partenaires avec un plus grand nombre d’entre elles. Nous voulons coopérer et construire ensemble, pour améliorer les conditions de travail dans le tourisme. L’ANTRM protège dignement les intérêts de ses membres...

Dans ses efforts pour rapprocher les membres, l’Association va bientôt commencer à organiser des rencontres après le travail – " l’ANTRM get together", dont l’objectif sera de se rencontrer plus souvent, d’apprendre à se connaître, partager et présenter les histoires d’une manière belle et plus détendue.

Je veux désespérément changer l’image du tourisme en Macédoine. Nous travaillons exclusivement dans ce sens. C’est l’activité la plus pure que peut contribuer au développement de l’entrepreneuriat; les jeunes peuvent rester ici et développer leur propre entreprise, pour faire partie de ce produit touristique. Et non seulement cela, nous voulons promouvoir la Macédoine sous le meilleur jour possible.

l’ANTRM est l'organisateur de la Bourse de tourisme, qui se tiendra pour la quatrième fois cette année:

Les Bourses du Tourisme ont contribué pour les participants du secteur a mieux se connaître, à affirmer le tourisme macédonien, rendre la majorité de nos fournisseurs plus visibles, se présenter aux voyagistes d'un côté, et, de l'autre, donner l'occasion aux voyagistes de faire connaissance avec de nouveaux fournisseurs. Bien que le marché du tourisme en Macédoine soit petit, chaque année, nous avons de nouvelles connaissances, de nouvelles affaires qui se produisent sur la bourse de tourisme et cette tendance va se poursuivre. La Bourse du tourisme couronne en quelque sorte la saison. Elle est organisée en décembre pour faire ses adieux à la saison précédente et se préparer pour la nouvelle, partager avec nos partenaires ce qui était bon, ce qui l’était moins et que nous pouvons améliorer. C’est une communion qui est vraiment nécessaire. Elle est chaleureusement acceptée par tous les membres. Réunir deux cents personnes du secteur touristique en un seul endroit, c’est vraiment un succès. Nous allons un peu plus loin avec l'éducation, les conférenciers avec une formation pratique de notre sphère, qui partagent leurs expériences, nous donnent  des directions où continuer. Nous couvrons des sujets essentiels.

Chaque année, les frontières de la Bourse du Tourisme se déplacent, augmentant le niveau. Huit mois avant l’organisation, on sait déjà que le grand événement aura lieu les 12 et 13 décembre.

Avant la fin de la conversation, nous avons demandé à Vlatko comment, dans le monde actuel, nous pouvons rester dignes d’originalité et d’authenticité et comment les préserver. Il a répondu qu’il n’y avait pas d’autre moyen.

Si nous ne sommes pas sincères, nous ne survivrons pas. Je ne vois pas comment nous pouvons être concurrentiels. Je ne connais, tout simplement, pas d’autres moyens. Ce qui m’irrite le plus, c’est la simulation, et de nos jours les touristes la reconnaissent. Aujourd’hui, ils sont si subtils que si vous essayez de jouer et de faire du théâtre, ils le reconnaissent et le méprisent. Vous devez vous présenter d’une manière digne et originale. Ce que vous êtes. Ils ne s’attendent pas à ce que vous changiez quoi que ce soit, et ils ne vous le demandent pas. Tout simplement, ils veulent vous voir sous votre meilleur jour. Et que vous le fassiez avec une vraie passion, pas autrement. Dans une certaine mesure, aujourd’hui, dans notre pays, il incombe au tourisme de chercher des occasions de promotion et de tourisme dans des segments auxquels les gens ne pensent absolument pas. De cette façon, nous maintiendrons l’originalité et l’authenticité, et en même temps nous irons de l’avant et serons compétitifs.

La chose la plus importante pour Vlatko est de ne jamais faire de compromis avec vos propres valeurs. Jamais et à n’importe quel prix. Aller de l’avant, mais avec une formation, maturation et croissance continues, et jamais de compromis avec les valeurs.

Au bout du compte, Henry Miller avait probablement raison de dire qu’une destination n’est jamais un endroit, mais une nouvelle façon de voir les choses. Nous croyons que cette histoire ouvrira une nouvelle perspective. Ou, comme l’a dit Vivek Tangaswamy :

Quand les gens voyagent, ils disent : Encore un autre endroit dans ce monde. Mais je vois un autre monde à l’intérieur de chaque endroit où je vais. Nous aimerions simplement ajouter que ce monde vaut et doit être raconté.