La Macédoine est une inoubliable odyssée gastronomique pour le touriste moderne qui est un aventurier orienté vers la nourriture, prêt et ouvert d'esprit pour de nouvelles expériences délicieuses. Notre nourriture impressionne par une richesse de saveurs authentiques, principalement grâce au soleil et à la terre fertile. Cependant, la recherche de saveurs authentiques se poursuit avec le retour à la tradition, cette source inépuisable de trésors gastronomiques.

Sandra de Bitola est une femme gardienne du patrimoine gastronomique macédonien. Elle redécouvre et poursuit la tradition, en puisant dans son inspiration pour réaliser ses véritables chefs-d'œuvre à table, qui sont un vrai plaisir pour tous les sens. C'est la femme qui a, jusqu'à présent, accueilli plus de 600 touristes dans le grand jardin entouré par les maisons de plusieurs familles. C'est une femme qui ne parle aucune langue étrangère, bien qu'elle comprenne l'anglais et adore le français, mais comme elle dit:

Quand quelqu'un aime les gens, quand quelqu'un veut transmettre quelque chose, les mots ne sont pas nécessaires. Avec des mimiques, des gestes, ou je ne sais pas comment, vous transmettez ce que vous voulez. Tout simplement, les gens se sentent aimés, désirés et bienvenus.

Éviter les lignes droites

Sandra est une femme au foyer énergique, qui ne (veut) suivre aucune norme.

Depuis enfant, je ne voulais pas aller selon un certain ordre. Je ne veux pas de lignes droites. Je ne veux pas qu'on me dise que je dois faire quelque chose. Ces choses me gardent en place. Je suis une femme avec, comment dire, une large vue. Je veux essayer et goûter de tout, dit-elle.

À la question concernant son plat préféré, Sandra réfléchit pendant un certain temps...

Je n'ai pas de plat préféré, quelque chose que je mange plus ou moins, simplement, je mange tout. De cette façon, quand j'y pense, j'aime beaucoup la soupe d'agneau, je l'ai toujours aimée, je l'adore. J'aime les rouleaux de sarma, je les adore. Durant un repas, je peux manger de 12 à 15 sarmi. J'aime énormément le fromage, et je ne peux pas imaginer ma vie sans le fromage. Et la viande. Bien que, selon mon groupe sanguin, je ne devrais pas manger de viande ou de fromage. Mais je casse cette règle aussi. C'est un autre exemple que je ne respecte pas certaines règles écrites.

La première tentative de Sandra en cuisine remonte à ses 14-15 ans. Elle avait décidé de faire un gâteau Indianka. Sa mère faisait le ménage à la maison, et elle était impatiente de commencer à préparer le gâteau, alors, elle a commencé toute seule, selon la recette écrite. Au lieu d'un gâteau, le résultat, comme elle dit, était une "teganica".

L'expérience a échoué. La crème couvrait un peu, mais ce n'était pas Indianka. Cependant, nous avons mangé le gâteau. Depuis, j'ai toujours veillé à ne pas jeter de nourriture. Si j'ai fait une erreur, je cherche un moyen de la réparer et de l'utiliser. Seulement quand je pense que certaines personnes n'ont rien à manger et moi jeter de la nourriture – en quelque sorte, je ne me sens pas bien.

La deuxième et la troisième tentative eurent un destin similaire. La deuxième tentative était une pizza pour son petit ami de l’époque Tony, son mari actuel, avec qui ils sont ensembles depuis 37 ans. La pizza est sortie comme du pain, mais Tony l'a mangée avec délice. La troisième tentative – une crème glacée, ou quelque chose qui ressemble à de l'eau avec des noix. Toutefois,  Sandra n'a pas renoncé... Au fond d'elle-même, elle savait qu'elle portait des gènes culinaires.

Et quand je me suis mariée, јe ne savais rien faire. Juste quelques notions de base. J'ai téléphoné à plusieurs reprises à mes parents: bonjour, puis-je parler au chef? Et je leur demandais des œufs frits, un plat, quelque chose de sucré, de la pâtisserie... Mon défunt grand-père avait l'habitude de dire que ma mère faisait des miracles avec la nourriture, et mon père était un maître pour les pâtisseries et les sucreries. Simplement, je savais que j'avais les racines de ma famille.

Pendant ses études de droit, Sandra travaillait à temps partiel dans une boutique de vêtements.

Il semble que le commerce est inné en moi. Quand je suis assise et que je réfléchis, je calcule en fait où je peux placer le commerce. L'ancien propriétaire de la boutique a toujours plaisanté avec moi. Elle me disait: Oh Sandra, même si on te donnait des ordures à vendre, tu les vendrais aussi.

Après un certain temps, elle a décidé d'ouvrir une boutique elle-même. Pendant de nombreuses années, le travail a été comme elle le dit à ce moment-là, comme si le Seigneur avait marché sur la terre. Il y avait beaucoup de travail. Elle allait en Turquie pour sa marchandise deux fois, et parfois trois fois par mois, mais également en Grèce ... Toutefois, après les beaux jours, la crise suivit et le moment où Sandra réalisa qu'elle ne pouvait plus travailler seule. Elle décida de fermer la boutique. Mais la passion commerciale ne s'arrête pas là.

Souvent, quand je vais dans une boutique,  je vends involontairement à d'autres clients. Ou je plie les vêtements... C'est ma déformation professionnelle.

Selon Sandra, le commerce et la gastronomie, bien que d'apparence différente, sont en quelque sorte liés.

Ces deux passions sont arrivées et sont restées dans ma vie. Non pas que j'ai eu un désir particulier pour ceci ou pour cela... Simplement, j'ai découvert et j'ai réalisé qu'ils ont toujours été dans mon sang. Elle n'a pas fini la Faculté de droit. J'ai obtenu le DEUG. J'ai commencé la troisième année et réussi l’examen sur le droit pénal et ça s’est arrêté là.

Elle n'a jamais su exactement ce qu'elle voulait être. Elle savait seulement que cela devait être lié à l'art et à la créativité. Pour créer quelque chose à partir de rien. Sandra jouit dans le processus de création, il la rend heureuse et satisfaite. C'est sa plus grande satisfaction.

Dans la famille de Balkan Prime Tours

La famille Pechalevi - Sandra, son mari Tony et leurs deux enfants Ivana et Aleksandar - a toujours été connue pour les bonnes fêtes dans le jardin de Bitola.

Ici, on faisait, et on fait, beaucoup de fêtes inoubliables. Manger, boire, se baigner dans la piscine... Nous aimons être entourés de gens, nous attirons tout simplement les gens.

Il y a près de deux ans, Ivana a fait un circuit dans les Balkans avec des touristes français, qui incluait également la Macédoine.

Je pense qu'il y avait 26 personnes. Elle m'a appelé et m'a dit: "Maman, on passe par Bitola, alors on viendra te voir et on prendra un café." Je lui ai dit, venez, vous ne m'effrayerez pas. Les Français pensaient que c'était une farce, mais Ivana était sérieuse. Et ils sont venus. Un groupe entier marchait depuis la Tour de L'Horloge, et les deux premiers portaient un énorme pot de fleurs d'azalée (Je l'ai encore). Le tour leader, qui était scénariste de théâtre, a fait un discours d'introduction à l'entrée et a fait couler des larmes sur mon visage... Et par-dessus tout, tout le monde m'a pris dans ses bras et m'a embrassé, d'une façon ou d'une autre spontanément.

Bien que des invités (non annoncés) ne se soient rendus qu’à l’apéritif, Sandra a tout préparé et tout sorti sur les deux tables du jardin - vishnovka, orevovka, limonchelo... différentes sortes de slatko fait d'abricots, figues, framboises... petits pains, pâtisseries, boulettes de viande, ailes de poulet au miel, piroshki... un gâteau ... Les français étaient ravis et heureux. Le dîner prévu à Ohrid a été annulé.

Au début du mois de juillet de l'année dernière, Ivana a appelé "officiellement" Sandra: Maman, tu veux des invités Japonais? Elle est d'accord, mais avec beaucoup de réserve.

Les Français sont, en quelque sorte, semblables à nous, mais les invités japonais étaient quelque chose d'inconnu pour moi. J'ai accepté, et quand je décide quelque chose, je le fais. Les invités sont venus et sont entrés dans le jardin. Croyez-moi, des fourmis qui passent, font plus de bruit. Ils étaient si calmes, et la table était top. Il y avait beaucoup de nourriture sur la table, parce que tout d'abord, je ne savais pas quoi préparer. J'ai décoré avec beaucoup de vieux objets façonnés; le jardin était recouvert de vieux tapis. Ils sont arrivés et ont juste pris des photos.

Les Japonais n'ont montré aucune émotion. Comme Sandra le dit, ils étaient blancs et elle était encore plus blanche. Elle s'attendait à une réaction émotionnelle de leur visage.

Après avoir pris des photos, ils se sont assis aux tables et ont commencé à manger. Et ils mangèrent avec douceur. Quand j'ai vu leurs assiettes si vides, mon âme est revenue lentement. J'ai servi les fruits, sous la forme d'un très beau gâteau, et j’ai seulement entendu: Aaaa... Un vrai délire du japonais, apparemment calme, s’est produit quand je leur ai apporté un gâteau avec le drapeau japonais. Finalement, j’ai repris des couleurs au visage – j'ai expiré, souri et j'ai su que j'avais réussi à les accueillir et les rendre satisfaits.

Auparavant, Vlatko avait mentionné à plusieurs reprises à Sandra qu'elle faisait déjà partie de la famille de Balkan Prime Tours, mais d'une certaine manière elle l'avait compris plus comme une discussion.

Vlatko était venu chez nous avec Ivana lors d’un circuit, c'est ainsi que nous avons fait connaissance. Pour lui, je n'ai pas de mots. Quoi que je dise de lui, c'est  peu. Pas que je l'aime, je l'adore! Je lui souhaite tout le meilleur, le meilleur et même plus, le plus dans ce monde. Pourquoi? Parce qu'il ne se met pas à la première place. Pour lui, le plus important est la qualité de l’équipe, et comment l'équipe pourrait être de qualité, s'il ne donne pas un excellent exemple... Non seulement pour ses employés, mais il veut aussi impliquer les familles des employés dans le travail. C’est pourquoi, L'équipe de Balkan Prime Tours est une famille au vrai sens du terme. Nous sommes tous heureux et gais, et tout cela grâce à Vlatko.

C'est comme ça que le travail a commencé.

Assiettes vides, âme pleine

Bien que plusieurs fois la famille Pechalevi se soit demandé s'il fallait changer l'espace pour accueillir les touristes – fermer ou reconstruire le jardin, louer un autre espace, ils conclurent que le déjeuner perdrait en authenticité. C'est ainsi.

Après que les invités aient été annoncés, les préparatifs pour leur accueil commencent - marché, cuisine, mise en place de la table, décoration ...

Les courses, c'est la tâche de Tony. Il n’y a que quand je cherche quelque chose de spécifique, si j'ai quelque chose de très spécial en tête, que j'y vais. Tony fait les courses, ça m'aide beaucoup. Je ne sais littéralement pas combien coûte le fromage ou le pain ...

A chaque fois qu’elle est libre, Sandra prépare les pâtes autant que possible, car les pâtisseries peuvent être congelées (kiflichki, pizzas, quelques pâtisseries décoratives). Et les autres plats sont frais. Le Tavche-gravche est cuisiné un jour plus tôt, tout comme les poivrons farcis. Le jour de l'arrivée des invités, elle se lève tôt le matin vers 4-5 heures et prépare tous les plats. A tout calculer, il faut deux à trois jours pour que tout soit prêt.

Il m’arrive aussi d’avoir une nouvelle idée au dernier moment, de récupérer ce qu’il me faut et de le préparer. C'est normal pour moi.

La tâche de son fils Aleksandar, qui étudie à la Faculté des Sciences Techniques – Bitola et travaille en même temps, est d’installer les tables et descendre les assiettes et les couverts dans le jardin.

Je ne fais confiance à personne pour mettre la table, dit Sandra en riant. Je veux tout mettre en place comme je l’imagine. Ivana me demande pourquoi je n'appelle personne. Oui, j'ai besoin d'aide pour faire les courses et pour installer les tables, mais j'ai cette aide de Tony et Aleksandar. Or la mise en place de la table telle que je la fais moi-même, personne d'autre ne peut la faire. Peut-être que l'autre personne la ferait plus belle, mais ce ne serait pas comme je l'aime et comme je l'ai imaginée. C'est peut-être mon côté négatif, mais je suis comme ça.

Chez Sandra, le jardin est toujours décoré différemment, ce n'est jamais la même chose...

Les épices sont son côté faible, parce qu'il y a toujours un grand jeu avec elles. Elle les adore et les plante elle-même dans le petit potager derrière la maison.

De la sauge, du romarin, du basilic, du persil ... et tout ce que j'utilise le plus. Je les plante tous et je les ai. J'ai même planté des framboises. Et des tomates. J'ai un petit espace derrière la maison qui est exploité au maximum. Chez moi, partout on peut voir quelque chose de planté ... même ici, dans les pots de fleurs. Ici, il y a les citrouilles. Les fleurs cachent des fruits ou des légumes.

Les invités sont déjà à la porte. Ils sont accueillis avec le traditionnel cocktail de fruits macédoniens rhum-punch.

Chaque morceau de fruit est mis dans le rhum avec du sucre et est laissé un certain temps; c'est une vieille recette. Je ne suis pas sure combien d'années. Je peux également accueillir les invités avec de la vishnovka, orevovka, limonchelo. Chaque cocktail est fait maison. Je ne pratique pas de les acheter. Après que je leur ai offert de s'asseoir, je sers le traditionnel slatko fait à la maison. D'habitude, j'en mets deux ou trois: des citrouilles, des abricots, des figues... Sofrata (la table) est toujours prête avec tous les plats, y compris le plat principal. Tout est réglé, parce que je ne veux pas être comme un serveur.

Chaque table chez Sandra est différente:

pour les invités, je prépare toujours le traditionnel – haricots blanc, poivrons farcis ... Mais chaque saison en apporte un différent. À l’automne ou au début du printemps, j’ai du ‘podvarok ‘ (plat traditionnel avec chou et viande), des feuilles de chou, des feuilles de vigne, farcies à la viande et au riz,... Je prépare des poivrons séchés farcis aux noix ... Le plat principal est toujours quelque chose de plus ou moins traditionnel. Les haricots blancs sont l’incontournable, et l'autre est saisonnier. J'aime qu’ils mettent dans les assiettes qu'ils veulent, quand ils veulent et combien ils veulent. Après cela, je sers le gâteau aux fruits et enfin le désert – généralement le gâteau traditionnel -  ravanija.

Enfin, c'est l'heure du gâteau avec le drapeau du pays d'où viennent les invités.

C'est comme ma marque. Je prépare un gâteau avec leur drapeau pour tous les invités, ce qui est une grande surprise, car ils ne s'y attendent pas. Tout cela leur donne le sentiment d'être les invités souhaités. Ainsi, en respectant leur pays, je pense que je représente le mieux notre pays, la Macédoine, en tant que foyer d’une extraordinaire nourriture, mais surtout en tant que pays chaleureux, rempli d’hospitalité.

L'idée des drapeaux vient de leur parrain de mariage dont la maison donne sur le même jardin.

J'ai besoin de souligner ce point. Notre parrain de mariage était entraîneur de basket dans l'équipe nationale. Il raconte que lorsqu'ils sont allés à Pula et à d'autres endroits, ils ont été très surpris par le gâteau avec le drapeau macédonien de leurs hôtes. Alors, je lui ai volé cette idée. Les gâteaux avec des drapeaux sont son mérite.

Tony est en charge des boissons.

J’accueille les gens avec toutes sortes de nourriture, je leur donnerai mon âme, mais j'oublie toujours les boissons. S'ils ne le demandent pas, je ne leur donnerai même pas d'eau, plaisante Sandra. Si, par hasard, Tony n'est pas là, il m'appellera dix fois - Sandra, tu as du vin là-bas, tu as du jus là-bas. Il me dira tout ce qu'il y a. Nous sommes très complémentaires ici.

Les gens et les souvenirs

Sandra a un livre dans lequel les invités écrivent leurs impressions. L'idée du livre est venue de deux Italiennes, originaires de Bulgarie, qui sont venues avec Vlatko et Svetle, qui fait également partie de la famille Balkan Prime Tours.

Les Italiennes étaient si heureuses d'être ici. Elles ont parlé bulgare et il était donc facile de communiquer avec elles, de leur dire ce que j'ai vraiment ressenti et d'entendre ma voix et l'émotion de ce que je disais. Elles ont pris une serviette et ont écrit leurs impressions. Depuis lors, j'ai été inspirée et j'ai commencé à faire tourner ce carnet pour les impressions. Je dis aux invités: notez tout ce qui est gentil ou pas gentil. Je voudrais aussi des critiques négatives, dans le sens s’il manque quelque chose – de l'ail, des oignons, une cuillère, une assiette... Mais jusqu'à présent, tout a été positif. Ivana traduit les écrits pour moi, parce que je ne les comprends pas, rit Sandra.

Si elle avait l'occasion de noter ses impressions, elle serait émerveillée de la façon dont les touristes voient les choses ordinaires et quotidiennes pour nous.

Les Français arrivent. Là, dans notre cour, le bois de chauffage était arrangé. Ils le voient et me demandent s'ils peuvent prendre des photos. Je leur ai dit : « bien sûr ». Nous ne regardons même pas tout ce qui les impressionne. Ils sont émerveillés par la cruche qui est posée ici ou par les pots que j'avais installés. Pour eux, c'est une expérience. Ce que nous ne voyons pas, ce que nous avons au quotidien, ne nous vient pas à l’esprit que cela attirerait l'attention de quiconque.

Une autre anecdote qui a eu lieu au début de l'automne, quand il est temps de préparer l’ajvar.

Au début d'octobre... La zimnica (nourriture pour l'hiver) se prépare là-bas, de ce côté de la cour. Les invités ont l'occasion de voir comment l'ajvar est fait, ce qui est une véritable expérience pour eux. Ils voulaient mélanger l'ajvar, nous avons pris des photos de leurs visages souriants pleins d'excitation…

Pour Sandra, la femme qui aime cuisiner à n'importe quel moment du jour ou de la nuit, qui se lèverait même sur sa tête pour faire ce qu'elle a imaginé, la plus grande satisfaction est quand elle voit les assiettes vides et quand son mari lui demande:

Qu’est ce qui a est mangé?? Et elle répondra : – Tout! Il n'y a plus rien pour nous!

Avant la fin de la conversation, nous avons demandé à Sandra comment elle élaborait de nouvelles recettes et si elle suivait ce qui se passait dans le monde.

Chaque fois que je vais dans des restaurants dans mon pays et à l'étranger, je commande la nourriture que j'aime jusqu’à ce que je découvre, par son goût,  tous ses ingrédients. Ma télé est toujours allumée "24 Kitchen" ou je regarde une série turque. J'aime Jamie Oliver! Mais pourquoi la série turque? Tout simplement, parce que cet esprit de famille me ravit, par exemple lorsque la famille doit être réunie pour le petit déjeuner, le déjeuner et le dîner.

Sandra est ouverte à de nouveaux conseils et recettes.

La première fois, je prépare le plat comme on me l'a dit ou comme je l'ai vu. Mais la deuxième fois, j'ajoute ou j’enlève toujours quelque chose, je le fais à ma manière.

Enfin, Sandra, en bonne hôtesse, ne nous a pas préparé des plats macédoniens traditionnels, car nous connaissons ces saveurs issues des recettes de nos mères et de nos grands-mères. Elle nous a offert une combinaison délicieuse de la cuisine macédonienne avec d'autres types de cuisines. Aujourd'hui, à la table dans le jardin de Sandra, nous avions au menu:

 - Rhum-punch;
 - Slatko de figues;
 - Salade de pastèque avec fromage de chèvre, blette, menthe, balsamique et citron;
 - Pain turc
 - Tarte au chou
 - Kiflichki (type de croissants mais salés)
 - Pitulici (sorte de pâte sans viande avec ail, noix, fromage et cacahuètes pilées)
 - Fokacha (pain italien cuit au four plat similaire au style et à la texture de la pâte à pizza.)
 - Ailes de poulet au miel
 - Poulet surprise dans des assiettes en papier d'aluminium
 - Moussaka grecque avec béchamel, courgettes, aubergines, pommes de terre et viande (et    
    l’épice secrète que nous avons découverte, mais que nous tairons...)
 - Gâteau aux fruits;
 - Paniers en chocolat;
 - Baklava;
 - Ravanija.

Sandra aime tous les goûts.

Quand je sens la nourriture piquante, douce, salée et acide, c’est pour moi la fête du palais.

Et nous, nous croyons qu'aujourd'hui nous avons goûté à l’umami. Le cinquième goût, qui indique une connexion et un sentiment d'unité avec la nourriture. On dit que l'umami est mystérieux. Il se fond avec d'autres saveurs et boucle la boucle de ce que ressent le consommateur. Il n'y a pas de terme exact pour le traduire, mais l’umami pourrait être décrit comme le goût savoureux et sucré, c'est-à-dire le goût de "À la Sandra".