Il y a un lieu en Macédoine qui marie la spiritualité, l’histoire et la beauté naturelle; et en même temps rayonne paisiblement. Cet endroit est insuffisamment découvert et non commercial. Cet endroit est la Météore macédonienne (roches dans l’air), qui semblent toucher le ciel avec ses sommets. Par conséquent, il n’est pas surprenant que dans le passé, ce sont les roches choisies par les moines pour prier, être seul et calme. Cet endroit est le complexe monastère de Zrze, près de 1.000 mètres au-dessus du niveau de la mer, sur le versant sud de la montagne Dautica.

Le monastère de Zrze (aussi connu sous le nom de monastère de Zrzenski, monastère de Zrzevski ou "St. Spas"- St. Sauveur) est situé à 34 km au nord-ouest de Prilep, près du village de Zrze. La légende pour l’origine du nom de Zrze, vient du murmure (macédonien : zrzorenje) de la rivière Bojanik, d’où le village tire son nom. Le monastère, cette perle inestimable de la sacristie culturelle et historique macédonienne, peut être atteinte par la route asphaltée, qui passe par les villages de Prilep, Ropotovo, Peshtalevo et Kostinci, que nous emmène directement au monastère de Zrze.

La route vers le monastère est un voyage historique et intemporel à la fois. La nature intacte caresse tous les sens et touche les sentiments les plus profonds. Les parfums enivrants de sauge et de thym, accompagnés par le parfum de plusieurs noyers centenaires, le gazouillis des oiseaux et le murmure de la rivière, fournissent au-delà de l’expérience ordinaire le long du chemin, qui est probablement le même de la fin de l’ancienne période de saint Clément d’Ohrid.

Un peu d’histoire

Le complexe de monastère dans le passé était sur une zone beaucoup plus grande qu’aujourd’hui (7.000 mètres carrés). Bien que l’on ait cru jusqu’à récemment que le monastère remonte au XIVe siècle, les résultats des recherches archéologiques de 2008 ont montré que le début du monachisme de Zrze remonte au IXe siècle. A partir de cette période est l’établissement monastique de cellules ermites, sculpté dans les creux verticaux du calcaire, sur les frontières nord, est et sud du complexe du monastère.

A l’époque de saint Clément d’Ohrid, la seconde moitié du IXe siècle, les moines habitaient le calcaire du Zrze, le remplissant de spiritualité. Ils l’ont préparé pour leur maison, le rendant habitable dans ses formes naturelles et prenant soin de ne pas briser le soulagement. Il y a 7 niveaux avec plus de 30 formes de construction – basiliques, sanctuaires, cellules, ateliers, trous... Dans les environs immédiats du monastère, ont été trouvés la basilique du Vème siècle et le tombeau d’un saint du IVème siècle.

Au-dessus de l’ancien établissement monastique, au milieu du XIVème siècle, à l’époque du tsar Dushan (1345-1355), le moine allemand a établi une société avec église, consacrée à la fête de l’Hesychasme, la "Sainte Transfiguration du Christ".

Le mot "hesychia" signifie littéralement "immobilité", "repos", "calme" et "silence", mais dans l’orthodoxie, il a une signification beaucoup plus profonde. Il signifie la recherche constante de l’homme pour la sérénité. De même que la "mer calme" n’est pas sous la surface de la mer, mais dans ses profondeurs, de même la paix intérieure de l’homme est profonde en lui. La Transfiguration du Christ ou la Transfiguration du Seigneur est une fête chrétienne, célébrée chaque année le 19 août ou selon le calendrier julien le 6 août. Selon la tradition, pour ne pas affaiblir la foi des apôtres après la souffrance et la mort du Christ, Jésus a voulu leur montrer au moins une partie de sa gloire divine. Ainsi, Il avec Pierre, Jacques et Jean, est monté dans la montagne de Tabor dans la nuit et là Il a transformé, en leur ordonnant de ne pas parler de ce qu’ils avaient vu jusqu’à sa résurrection.

Après la mort de l’Allemand, ses petits-enfants, le métropolite Jean de Pelagonia et le hiéromoine Makarij, ont pris la direction du monastère. Les deux peintres sont les créateurs des pièces les plus importantes de l’École d’Iconographie de Zrze. Jean est le créateur de l’icône "Christ Sauveur et Dispensateur de Vie" (1391), et Makarij de l’icône miraculeuse "Sainte Vierge Pelagonitissa" (1422). Les deux icônes sont faites dans le style byzantin et sont extrêmement précieux.

Sous la domination ottomane, les frères cédèrent le monastère au maire Konstantin et à ses fils Jacob, Kaloyan et Dimitar. Après la mort du maire et de ses fils, le monastère a commencé à s’effondrer, et au début du XVIe siècle a subi de grands dommages, même les voûtes de l’église ont été détruites. L’église originale a été reconstruite vers 1535 et peinte.

Au fil des siècles, le monastère a connu de nombreux défis – il a été brûlé, détruit, reconstruit, pillé et restauré. Suivi par des années de pauvreté et de prospérité, de guerre et de paix… le monastère a toujours survécu avec l’attention des paysans invincibles et des moines.

Depuis 1998, avec la création de la communauté monastique, le monastère de Zrze a été restauré en monastère masculin. Au début du XXIe siècle, pour la troisième fois de son histoire, Zrze est devenu la résidence épiscopale, cette fois de l’évêque Clément d’Héraclée, secrétaire du Saint-Synode des hiérarques de l’Église orthodoxe macédonienne – Archevêque d’Ohrid (MOC-OA). L’atelier de peinture d’icônes, dans lequel les moines font des fresques et des icônes dans la technique traditionnelle avec dorure de 24 carats d’or et de colore naturel, poursuit le rituel séculaire.

La dernière rénovation du monastère a été achevée en février 2015. Puis le couvent a été rénové, ainsi que le réfectoire, la tour à côté de la porte d’entrée, le mur nord-est et la porte supérieure.

Une petite légende

Les icônes "Christ Sauveur et Vivifiant" et "Sainte Vierge Pelagonitissa" sont anthologiques et inestimables en raison de leur signification artistique, nationale, historique et spirituelle. L’original de l’icône la plus célèbre de Zrze, "Sainte Vierge Pelagonitissa", est aujourd’hui conservé dans le Musée de Macédoine à Skopje, mais il y a une grande copie dans l’église du monastère.

Caractéristique de ces icônes est que leur position est le contraire de la position des icônes de Jésus et Sainte Vierge dans d’autres églises et monastères chrétiens. Dans cette église de monastère, l’icône de la Mère de Jésus est à droite, et l’icône de Jésus est à gauche. À savoir, les icônes ont été placés trois fois d’affilée par les moines selon les canons de l’orthodoxie, mais du jour au lendemain, ils ont changé leur place. Trois jours et trois nuits plus tard, quand l’abbé demanda à l’icône pourquoi elle changeait de place, les lèvres de la Mère se déplacèrent, et elle répondit : ‘ Je ne veux pas tourner le dos à mon fils – c’est pourquoi je change de place canonique.’

Parmi les nombreuses légendes sur Zrze est que les rois Volkashin et Marko ont été mariés dans ce monastère. Ce monastère était autrefois entouré de murs de protection. Des pierres de mur ont été utilisées dans les années 1930 pour construire des hospices monastiques. Selon certains chercheurs, il y a une "tour du roi Volkashin" dans le monastère de Zrze.

Un peu de sérénité

Aujourd’hui, l’unité du monastère comprend les églises "Sainte Transfiguration", "Saint-Pierre et Paul" et comme sa metochion (propriété du monastère) est l’église "Saint-Nikola" dans le village de Zrze.

La "Sainte Transfiguration" a été construite au XIVe siècle, et les fresques à l’intérieur datent des XVIe et XIXe siècles. C’est une église voûtée à une nef avec une voûte et une abside intérieure en plein cintre.

"St. Pierre et Paul" a été construit au XVIIe siècle et étendu au XIXe siècle. A l’intérieur de l’église il y a une fresque représentant un berger en costume folklorique. Ce temple est également connu sous le nom de l’Eglise du Pasteur, en l’honneur du berger qui est mort en défendant le monastère des malfaiteurs qui voulaient le détruire.

La cloche du monastère est située dans la partie centrale du complexe, près de l’église "St. Pierre et Paul". Il est attaché à un cadre de marbre blanc, qui s’élève au-dessus d’un des murs du monastère.
L’église "St. Nikola" dans le village de Zrze est un metochion du monastère de Zrze. Sur le côté nord de la construction, une fresque-icône de la Vierge Hodegetria a été découvert, créé par le peintre Dragoslav en 1368/1369. L’église est située à l’extrême nord-ouest du village, sur le côté gauche de la route qui continue vers le monastère.

En raison de l’emplacement du monastère de Zrze sur un grand calcaire à partir duquel toute la vallée peut être vue, les moines remarquent généralement l’arrivée des visiteurs. Avec une grande gentillesse et hospitalité, ils accueillent généralement les clients avant même d’arriver à la grande porte d’entrée du complexe. Selon les souhaits du visiteur, les hôtes peuvent le laisser seul pour profiter de la tranquillité, ou le prendre pour une promenade à travers le monastère, racontant les légendes inhabituelles et démêler leurs significations.

Sous les pentes de Dautica, l’exploit monastique de la fraternité dure et se développe. Aujourd’hui, la fraternité travaille avec diligence sur la peinture d’icônes et la création d’un héritage pour les générations futures.

Enfin, une partie d’une citation merveilleuse du Saint Porphyrios (Bairaktaris) le Kapsokalyvite : Profitez des beaux moments. Ils amènent l’âme à la prière, la rendent douce, noble et poétique... Lorsque vous êtes émerveillé par un beau paysage, une petite église, quelque chose de beau, ne vous contentez pas de s’y tenir, mais allez plus loin... Réjouissez-vous de tout. Elle nous enrichit et nous conduit au grand Amour, au Christ.