¡¿Qué podríamos narrar sobre la ciudad de Ohrid y el lago Ohrid, que aún no se ha dicho ni escrito sobre ello?! Debido al gran número de iglesias y monasterios, la ciudad es conocida como la Jerusalén balcánica y europea. Ohrid también se conoce como la "ciudad de la luz", que es literalmente una traducción de su antiguo nombre, Lychnidos. Según una leyenda escrita por los hermanos Miladinovci, еmperor Justinian subió las colinas alrededor de la ciudad y ver el hermoso entorno, exclamó "oh rid" (qué hermosa colina). Desde entonces, la ciudad fue llamada Ohrid, y más tarde llegó a ser conocida como la "cuna de la alfabetización". Después de cada visita a la ciudad, siempre hay algo no visto que invita a los huéspedes a una reunión con las estrechas calles entrelazadas, perlas de Ohrid, rico patrimonio cultural, la belleza de la naturaleza... El lago Ohrid es uno de los valores naturales más importantes de esta ciudad. El lago deja una impresión inolvidable debido al color del agua, que cambia constantemente del amanecer al atardecer - de verde a azul cielo. Numerosos manantiales submarinos son responsables de la famosa claridad del agua del lago.

Las historias sobre la ciudad de Ohrid y el lago Ohrid son innumerables, que se experimentan de una manera auténtica pero diferente. Decidimos contar una historia que comenzó oficialmente en 2007, aunque sus raíces se remontan a hace mucho tiempo. Esta es la historia del "Royal View Hotel"... Así como еmperor Justinian, mirando el hermoso entorno, espontáneamente gritó "qué hermosa colina", por lo que hoy no creemos que hay alguien que se abstenga de exclamar "qué mirada real", experimentando la belleza de Ohrid, la vista del antiguo casco antiguo, los pintorescos picos de montaña y el lago de perlas Ohrid desde el balcón del "Royal View".

Aleksandar Sotiroski nos contó la historia de su familia, que vivió y trabajó en Australia, y luego regresó a Macedonia e invirtió todo lo que ganó en ese hotel.

Cuando la nostalgia despierta

Aleksandar nació a principios de los años 1980 en Australia. Terminó su educación de hospitalidad secundaria, dirección técnica, y en 2004 se graduó de la ECU (Edith Cowan University) en Australia, como "Licenciado en Comunicación con una doble especialización en Multimedia Interactivo y Fotografía Profesional". Además, posee un certificado TEFL/TESOL, que es un diploma internacional en inglés, equivalente a la cualificación universal de un profesor de inglés.

Su biografía profesional comienza con su primer compromiso a la edad de 10 años en "Tosternica M" en Ohrid, y continúa en varias áreas. Aleksandar ha trabajado en "Action Markets" en la capital de Australia Occidental, Perth, como freelance para modelador/animador 3D, en la escuela de idiomas MEK International en Shizuoka, Japón. Y por supuesto, en el hotel familiar "Royal View". Sus aficiones son el ciclismo (recreativo/de montaña), el juego (principalmente simulaciones y carreras de rally) y la electrónica de aprendizaje (proyectos de bricolaje). Es marido y padre de Nestor y Eliana.

Es difícil contar una historia familiar en pocas palabras cuando hay tanto que decir, pero lo haré lo mejor que pueda. Mi padre, Sotir, se fue como inmigrante a Australia a la edad de 17 años. Después de 4 años, durante una de las visitas a Macedonia, se enamora y lleva a nuestra madre, Elica, a Australia. Sí, suena como en las novelas que leemos... Han estado viviendo juntos durante 46 años y todavía están enamorados como el primer día, pero ahora su amor es más rico para 6 nietos más, comenzamos la conversación con Aleksandar.

Sotir, un carpintero de profesión, trabajó durante muchos años en una de las mayores empresas de construcción en Australia Occidental en el momento, mientras que Elica trabajó como ayudante de chef para la misma empresa. Sotiroski, más tarde, decidieron iniciar varias empresas privadas, entre ellas siete videotecas en varias ciudades de Australia Occidental. Mientras tanto, nacieron tres niños: Vesna, Fanche y Aleksandar.

En la década de 1980, abrieron un restaurante privado de autoservicio en Broome, una ciudad turística en Australia Occidental. Broome es conocida por su cultivo de perlas, pero también por una de las playas de arena blanca más atractivas del Océano Índico - Cable Beach.

Después de muchos años pasados en Australia y después de muchas visitas a su patria, nuestros padres todavía eran nostálgicos y deciden volver y continuar nuestras vidas en Ohrid, dice Aleksandar.

Transformación a lo largo de los años

Después de regresar a Ohrid, Sotiroski abrió varios negocios más pequeños - quiosco, agencia de viajes... Desde la perspectiva de hoy, Aleksandar puede concluir que, de hecho, toda su vida la familia orbitó alrededor del turismo y el servicio de alimentos y probablemente fueron guiados por la intuición natural de este tipo de negocio.

Desde que vivíamos en Australia, mi padre ha querido comprar una casa junto al lago. Y fue persistente en su búsqueda... En 1992, su deseo se hizo realidad - encontramos una ubicación, donde se encuentra el hotel actual. Era una casa turca, de unos 300 años, pero desafortunadamente en muy malas condiciones. Sin embargo, la casa tenía mucho potencial - un gran patio, mucha vegetación y una ubicación atractiva, recuerda Aleksandar.

Como un hombre que ha trabajado duro toda su vida, Sotir quería transmitir sus hábitos de trabajo a los niños. Motivado por esto, decidió iniciar una pequeña empresa - "Tosternica". Era una tienda que vendía sándwiches de tostadas y helados, donde Aleksandar (10 años) y Fanche (12,5 años) pasaban las vacaciones de verano trabajando en lugar de ir a la playa.

Hicimos helado italiano según una receta original que mi padre compró en Italia, con ingredientes naturales: leche, huevos, azúcar, nueces, avellanas, fruta seca, café tostado, etc. Además de los sabores estándar, también hicimos helado sin azúcar, adecuado para diabéticos.

En 1995, Sotiroski abrió el restaurante familiar "Royal". Aunque Ohrid tiene una larga historia de turismo, en esos años la ciudad es cada vez más visitada no sólo por los huéspedes locales de toda Macedonia, sino también por turistas extranjeros. Después de varios años trabajando con el restaurante, a la familia se le ocurrió la idea de construir algún día un gran complejo, un hotel en la misma ubicación. La urbanización de esa parte de Ohrid y de todo el muelle estuvo estrictamente prohibida hasta 2005, cuando Sotiroski obtuvo el permiso para construir el hotel actual.

El hotel fue inaugurado dos años más tarde, el 8 de agosto de 2007.

Una noche antes de la apertura del hotel, tuvimos una reunión familiar y discutimos cómo nombrarlo, porque consideramos que "todo está en el nombre", que debe enviar un mensaje fuerte. Fuimos decisivos en que definitivamente usaríamos el antiguo nombre del restaurante, pero ese mismo año aparecieron varios otros objetos con ese nombre, así que no queríamos dar información adicional sobre qué "Royal" es exactamente. En esa conversación, decidimos juntos que la identidad estaría basada en el lugar y lo que tiene para ofrecer y que era, por supuesto, la vista más hermosa. Así, la "visión real" se convirtió en "Vista real". Siempre recordaré la conversación con los propietarios originales de la parcela, cuando dijeron: No estamos vendiendo una casa y una tierra, pero estamos vendiendo el aire y la vista, dice Aleksandar.

"Royal View" se encuentra a orillas del lago Ohrid, a 5 minutos del bazar y la fortaleza de Ohrid, y a 5 minutos de la primera playa en la dirección opuesta. El hotel dispone de 42 habitaciones (33 habitaciones dobles, 3 habitaciones familiares y 6 apartamentos). Dentro del hotel, hay un restaurante a la carta con una capacidad total de 100 personas, incluyendo una terraza. Además, "Steve’s Coffee House" ha estado funcionando durante 2 años - un concepto único, que se concentra en la calidad y el café preparado de manera innovadora, así como una selección de pasteles fríos, pasteles y ensaladas. Otras instalaciones incluyen un spa y una sala de conferencias con capacidad para 50 personas.

La eficiencia energética ocupa un lugar destacado en la agenda del hotel. Según Aleksandar, es un tema de actualidad en todo el mundo, sobre todo teniendo en cuenta que la energía renovable es el futuro de casi todas las empresas de esta industria.

Yo diría que hemos hecho la mayoría de las inversiones en este segmento. Utilizamos una combinación de sistemas hidrotérmicos de última generación, que hasta ahora han demostrado ser los mayores ahorradores de energía para la producción de agua caliente, y una granja de más de 30 paneles solares. En verano, el mismo agua frío que utilizamos para la calefacción se utiliza como agua de refrigeración pasiva en todo el hotel, mientras que el exceso de agua se utiliza para refrigeradores para almacenar alimentos en las cámaras. Teniendo en cuenta que Ohrid tiene más de 200 días soleados al año, tenemos dos plantas de energía, que son suficientes para alrededor del 80 por ciento del consumo durante el período solar y el 100 por ciento de utilización en la red eléctrica, explica Aleksandar.

Añadió que su objetivo es aprovechar al máximo todos los recursos naturales a su disposición, y espera que en el futuro puedan utilizarlos aún más. Como él dice, la tecnología está cambiando muy rápido y los sistemas se están volviendo más inteligentes. Aleksandar revela que esta sería su próxima inversión.

En la familia de Balkan Prime Tours

La familia Sotiroski ha estado colaborando con Vlatko durante tanto tiempo que Aleksandar admite que ya no recuerda el primer encuentro. 

Vlatko es uno de nuestros colaboradores más antiguos desde la época en que operaba bajo el nombre de Macedonia Viaggio. Todavía está escrito como Vlatko Viaggio en mi teléfono celular... Estoy seguro de que Vlatko recuerda en qué año comenzó exactamente nuestra colaboración, dice Aleksandar.

Según él, el éxito de cualquier empresa se debe a la persona con la que colaboras. 

Los negocios familiares son exactamente lo que está escrito - familia. Por lo tanto, involucramos a nuestros compañeros como parte de nuestra familia extendida. Si no hay armonía y entendimiento, entonces no hay cooperación a largo plazo. El hecho de que hemos estado cooperando con Vlatko durante tantos años también demuestra por qué es así, señala nuestro interlocutor.

Le preguntamos cuál es la principal satisfacción que Sotiroski obtenga en general de las visitas de turistas extranjeros, y que de la cooperación con Balkan Prime Tours.

Somos gente de la hospitalidad, está en nuestra sangre.  Es igual si se trata de huéspedes extranjeros o nacionales, nosotros disfrutamos de lo que hacemos. Nos gusta ser parte de esa experiencia que los huéspedes recordarán. Cada grupo es una experiencia nueva, un conocimiento nuevo y no hay nada mejor que enviar a los huéspedes con una sonrisa en sus rostros, lo que demuestra que disfrutaron de nuestra ciudad, nuestro país, nuestra cultura, comida y hospitalidad, dice Aleksandar.

Hotel con un alma

Según Aleksandar, el turismo está cambiando y según algunas reglas no escritas, hay cambios drásticos en las tendencias y tecnologías cada cinco años.

¿Puede imaginar cuánto ha cambiado sólo con los teléfonos inteligentes modernos? Ya no necesita mapas impresos de la ciudad, tiene casi toda la información sobre los 5 o 10 lugares más famosos que debe visitar en una ciudad, información de transporte, menús, restaurantes, etc. Nuestro hotel es de 2007, así que, en comparación, yo diría que el tipo de huéspedes en que ha cambiado - el número de locales y huéspedes de los países vecinos se reduce a un mínimo, y los huéspedes extranjeros de Europa Central dominan.

Sin embargo, admite que a pesar del hecho de que todo está cambiando, no importa lo avanzada que sea la tecnología, los huéspedes todavía creen más en las recomendaciones. Después de todo, la tecnología nunca "reemplazará" el factor humano.

Además de su ubicación como su principal triunfo, Aleksandar también hace hincapié en la naturaleza familiar del negocio como una ventaja competitiva de "Royal View". 

Creo que la ventaja que tenemos está en el centro de nuestro hotel - es un negocio familiar, basado en valores morales y principios que se reflejan en el trabajo diario. En una ocasión, recibimos un comentario muy agradable de un huésped, quien dijo de una manera muy agradable: Su hotel tiene un alma. Esto es exactamente lo que se logra no con dinero, sino con dedicación e inversión diaria. "Royal View" es nuestro hijo y nuestra profesión, hacemos todo lo posible para que nuestros huéspedes se sientan "en casa", dijo.

Le preguntamos desde la perspectiva de hoy, en qué momento enfatizaría como un punto de inflexión en la historia de Sotiroski, que es la decisión más importante que han tomado en su trabajo. Aleksandar respondió:

Recuerdo muy bien el momento en que estuve en Japón y la conversación telefónica con mi padre. Me dijo: Conseguiremos permiso para construir el hotel, pero no empezaremos a construir si no estamos juntos.