Hoy es el 6 de mayo, el día conocido como St. George’s Day (para el pueblo ortodoxo) o Ederlezi (para el pueblo romaní). La mayoría de ustedes que están leyendo esta historia hoy seguramente estarán familiarizados con el hecho de que la UNESCO protege a Ederlezi como una festividad romaní.

Para saber más acerca de este día de fiesta nos pusimos en contacto con el Sr. Daniel Petrovski - director del Programa de la Asociación de Roma Amantes del Arte Popular "Romano Ilo" e iniciador del procedimiento para la oficialización de Ederlezi como un patrimonio cultural inmaterial de los romaníes en Macedonia por la UNESCO.

Este día de fiesta trae sus propias costumbres y folclore. Daniel recuerda la gran celebración de la fiesta en Skopje hasta finales de la década de 1990, cuando miles de romaníes celebraron el cuarto día, el 9 de mayo, cerca del cementerio francés. Las familias luego van de picnic y preparan una mesa con diferentes tipos de comida. Luego un grupo de zurli y músicos de tambor y en los años 90 orquestas de estaño toca para las familias. Ahora las masas de afuera han cambiado a confinamiento o celebración en casa, pero en los últimos 15 años, como señala un antropólogo, la fiesta es cada vez menos celebrada.

Hay muchos lugares en Macedonia donde se celebra esta festividad, dice Daniel. Los lugares de culto durante la fiesta de San Jorge / Erdelezi se identifican con las creencias y símbolos de la fiesta. Si tomamos en cuenta que "el verde" es el símbolo que domina durante las festividades, es lógico que parte de los rituales como la recolección de hierbas, hamacarse en los columpios y la celebración se realicen en zonas verdes de césped o en lugares montañosos donde haya una amplia pradera o bosque lleno de árboles. Además, el símbolo "agua de manantial" solo se realiza dentro de las creencias de que el agua de manantial puede ayudar a mejorar la salud. El agua de manantial o natural se encuentra principalmente cerca de iglesias o templos y también a lo largo de ríos y lagos donde se encuentran los asentamientos romaníes cercanos.

Por ejemplo, los romaníes de Stip visitan el lugar de culto con agua de manantial Shadrvan Bashi, los romaníes de Skopje lo utilizan de la iglesia St. Jovan (St. John) en el asentamiento Kapishtec, un lugar de culto conocido por la comunidad romaní bajo el nombre de aloutalo Pani (macedonio: Kisela Voda). También es importante mencionar el sitio de culto en la ladera cerca del cementerio francés en Skopje, donde se construyó la Embajada de los Estados Unidos. Los romaníes de Skopje y sus alrededores, el 5 de mayo, visitan la iglesia de St. Gjorgjija (St. George) situada cerca del pueblo Deljadrovci - Kumanovo y otros lugares. El 5 de mayo, los romaníes de Tetovo van a recoger hierbas y plantas verdes en la zona cercana a la estación de tren, en Gostivar, en las zonas de Fazanerija y Ciglana, en Kicevo, y en las zonas de Chuka y Vrska Vodenica.

La fiesta sobrevive a pesar de todas las circunstancias. En el asentamiento Skopje de Suto Orizari, todos los años el 2 de mayo, el cordero campeón es traído y mostrado a los demás. Es una competición social entre los romaníes, aunque formalmente nadie les da una recompensa o elige a cuyo cordero es el más bello. El año pasado, cuando la pandemia del virus Corona estaba en pleno apogeo, Daniel asistió al evento donde personas con máscaras faciales enfatizaron el día. Aunque las personas con máscaras, y el miedo a la comunicación mutua, mostró cerca de 20 corderos de muchas familias romaníes donde había un silbido de zurli y tambores.

derlezi tiene una tradición entre los romaníes de Macedonia. En 2011, el St. George’s Day / Ederlezi fue registrado entre los romaníes como un bien inmaterial del patrimonio cultural, que recibió protección estatal. A lo largo de los años, el Ministerio de Cultura ha financiado proyectos que nutrieron y afirmaron el significado de la festividad. La organización, la Asociación Romano Ilo de Macedonia, fue consultada por el Instituto Folclórico Marko Cepenkov y un representante de la UNESCO con el fin de presentar una propuesta para obtener el estatus - Día de St. George / Ederlezi, intangible bien protegido por la UNESCO, junto con las vacaciones del mismo nombre en Turquía.

En el lejano 1998, esta asociación produjo una exposición "Día de St. George en Skopje" por el autor Elsi Ivancikj Dunin. Bajo el mismo título, en 2018 una exposición multimedia fue producida por el autor estadounidense Dunin, que se colocó en el Museo de Macedonia, y se exhibió en los museos etnográficos de Zagreb, Belgrado, Dubrovnik, Rijeka, Pula y otros museos. Gracias a la asociación se creó un documental SA O ROMA destinado a la celebración de la fiesta Erdelezi y esa película se proyectó en festivales etnográficos en Skopje, Kratovo, Belgrado, Zagreb, Berlín, Dusseldorf y Sofía.